På damsidan av professionell tennis är det WTA Touren som utgör den globala tävlingsstrukturen. Här tävlar världens bästa spelare – i ett system som på många sätt liknar ATP, men som också har sin egen historia och dynamik.
För att förstå helheten i världstennisen är det avgörande att se hur WTA fungerar – inte som en kopia av ATP, utan som en egen, lika central del av sporten.
WTA (Women’s Tennis Association) grundades 1973 av spelare, med Billie Jean King som den drivande kraften bakom initiativet.
Bakgrunden var en tid där damtennisen hade betydligt sämre villkor än herrtennisen – både ekonomiskt och organisatoriskt. Prispengar, exponering och möjligheter var ojämnt fördelade, vilket ledde till att spelarna tog saken i egna händer.
Genombrottet kom i samband med det som kallas ”Original 9” – en grupp spelare som bröt sig loss och lade grunden till en professionell damtour.
Det har format WTA till:
Precis som ATP är WTA inte ett traditionellt företag med en enskild ägare. Organisationen drivs istället som ett samspel mellan flera intressenter:
Beslut tas genom en styrelse där både spelare och turneringar är representerade, vilket skapar en balans mellan sportens utveckling och kommersiella intressen.
Den operativa verksamheten leds av en VD (CEO), medan större strategiska beslut tas gemensamt inom organisationen.
WTA fungerar därmed som:
WTA finansieras genom flera olika intäktsströmmar snarare än en enskild investerare.
Det inkluderar:
Under de senaste åren har WTA också stärkt sin globala position genom större internationella samarbeten och investeringar i tourens kommersiella utveckling.
Precis som ATP på herrsidan ansvarar WTA för den professionella touren på damsidan.
Det innebär att WTA styr:
Resultat från en turnering påverkar alltså direkt möjligheterna i nästa – oavsett var i världen den spelas.
WTA Touren är uppbyggd i flera nivåer, som tillsammans skapar strukturen i damtennisen.
Liksom på ATP Touren gäller att högre nivå innebär fler rankingpoäng och större sportslig tyngd.
Vilka spelare som deltar i en WTA-turnering avgörs, precis som på ATP-sidan, av en entry list baserad på ranking.
Det innebär att:
Systemet säkerställer att konkurrensen är rättvis och global.
Strukturen mellan ATP och WTA är i grunden likartad – men det finns viktiga skillnader i historik och utveckling.
Båda tourerna:
Men där ATP växte fram ur en spelarförening som tog över touren, byggdes WTA från början som en egen struktur för att skapa jämlika villkor inom sporten.
Det gör att WTA har en stark identitet kopplad till:
WTA Touren sträcker sig över hela världen, med turneringar i Europa, Asien, USA och Australien.
Spelarna planerar sina säsonger på samma sätt som på ATP-sidan:
Det gör att även damtennisen fungerar som ett sammanhängande globalt system – där alla delar påverkar varandra.
Nordea Open är även en del av WTA Touren, vilket innebär att tävlingen ingår i damernas professionella världssystem.
Precis som på herrsidan sätts startfältet utifrån ranking och entry list, vilket gör att spelare kvalificerar sig genom sina resultat på touren.
För turneringen innebär det att Båstad varje sommar är en del av både ATP- och WTA-kalendern – och därmed en unik mötesplats för världstennis på högsta nivå.
I nästa del tittar vi närmare på ITF-touren – och den viktiga vägen från junior- och utvecklingsnivå upp till ATP- och WTA-tourerna.
