Francisco Cerúndolo fortsätter att befästa sin position i världstoppen. Efter en stark inledning på säsongen och en titel på hemmaplan i Buenos Aires visar argentinaren att hans utveckling långt ifrån har stannat av.
Men för den svenska publiken är hans resa redan välbekant.
Det var sommaren 2022 som Cerúndolo tog sitt definitiva kliv ut på den stora scenen – och det skedde i Båstad. På gruset vid centercourten i Skåne tog han sin första ATP-titel i karriären, en seger som markerade början på hans etablering i världseliten.
Samma år rusade han från plats 127 till 24 på världsrankingen och nådde semifinal i Miami Masters i sin debut i en ATP Masters 1000-huvudturnering.
Titeln i Båstad blev startskottet.
Sedan dess har han fortsatt bygga – metodiskt, stabilt, konsekvent.
När Cerúndolo spelade Laver Cup i San Francisco fick han beröm av lagkaptenen Andre Agassi, som beskrev honom med ovanlig träffsäkerhet:
– Den här killen är som Gibraltar-klippan. Han är en fighter. Han vacklar aldrig.
Det är just den egenskapen som gjort honom till en av tourens mest pålitliga toppspelare de senaste åren. Att hålla sig kvar i topp 30 – och numera topp 20 – kräver mer än topprestationer enskilda veckor. Det kräver kontinuitet.
– Det är otroligt tufft att ligga kvar där uppe år efter år. Det är hårt arbete varje dag. Jag vill fortsätta utvecklas och nå de sista rundorna i de största turneringarna, säger Cerúndolo.
Tidigare i februari tog han sin fjärde ATP-titel – på hemmaplan i Buenos Aires. Efter två tidigare finalförluster i samma turnering fick han till slut lyfta bucklan inför hemmapubliken.
– Det är nog den bästa stunden i min karriär hittills, sa han efter segern.
Hittills.
Med segrar mot spelare som Alexander Zverev, Casper Ruud, Alex de Minaur och Andrey Rublev samt en åttondelsfinal i Australian Open tidigare i år visar Cerúndolo att han är redo för de största scenerna.
För publiken i Båstad är han redan en del av turneringens moderna historia.
Och om utvecklingen fortsätter i samma riktning lär fler kapitel skrivas – både i Argentina och på svenskt grus.
Sunshine Double väntar igen – Indian Wells och Miami. Vad betyder de turneringarna för dig?
– Jag gillar verkligen båda. Indian Wells har fantastiska faciliteter och en lugn miljö där man kan spendera mycket tid med teamet. Miami är motsatsen – mycket liv, mycket energi i staden. Det är en bra kombination. De är väldigt olika, men jag trivs i båda.
Du har varit topp 30 sedan 2022. Hur ser du på din jämnhet?
– Det är otroligt tufft att ligga kvar där uppe i fyra–fem år. Det är hårt arbete varje dag. Jag vill fortsätta utvecklas och nå de sista rundorna i de största turneringarna.
Hur var det att ha Andre Agassi som kapten i Laver Cup?
– Det var första gången jag träffade honom, jag var lite nervös. Men han var väldigt öppen och hjälpsam. Han var med på varje träning, gav råd och såg detaljer i mitt spel som vi kunde jobba med. Man märker hur han ser spelet på ett speciellt sätt.
🎾 Månadens citat
”Jag behövde något övernaturligt för att vinna den här turneringen.”
– Ben Shelton efter att ha räddat tre matchbollar i finalen av Nexo Dallas Open.
✨ Månadens slag
Matteo Berrettini bjöd på ett balettliknande ögonblick i Rio – en piruett-volley som lurade Tomás Barrios Vera i öppningsrundan.
💚 Känslostarkt ögonblick
Zachary Svajda återvände till sin hemstad San Diego bara tre månader efter att ha förlorat sin pappa i cancer. Med minnet av sin fars ord i ryggen tog han hem titeln i Challenger-turneringen – en seger som betydde mer än rankingpoäng.
– Han lärde mig allt. Engagemang, uppoffringar och att fatta rätt beslut, berättade Svajda.
🦸 Superhjälte-mentalitet
Flavio Cobolli firade sin första ATP-seger sedan januari genom att visa upp sin nya Hulk-tatuering.
– Jag kände mig som Hulk på banan, sa italienaren.
